一臺(tái)DOS系統(tǒng)的電腦屏幕前,年輕的常進(jìn)激動(dòng)地展示著一條“奇怪的曲線”。
中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心主任吳季清晰地記得,13年前,紫金山天文臺(tái)的常進(jìn)告訴他,“如果能做一個(gè)更大的探測(cè)器放在空間,一定能發(fā)現(xiàn)了不起的風(fēng)景。”
1997年,美國(guó)宇航局在南極開展了一個(gè)名為“ATIC”(先進(jìn)薄電離量能器)的氣球探空項(xiàng)目。在那次中美聯(lián)合試驗(yàn)里,常進(jìn)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象:有一個(gè)能量段,大家都認(rèn)為其計(jì)數(shù)率應(yīng)該“下降”,但測(cè)量的結(jié)果卻顯示為“超出”。
一石激起千層浪,科學(xué)家反復(fù)討論:這個(gè)奇異現(xiàn)象的背后是否隱藏著暗物質(zhì)的存在?遺憾的是,常進(jìn)當(dāng)時(shí)所獲得的數(shù)據(jù)太少,置信度不高,因此“無(wú)法完全確定”。
2008年,以常進(jìn)為第一作者的論文在《自然》雜志發(fā)表。這是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)宇宙高能電子異常,“搭便車”的研究獲得國(guó)際矚目。
2011年12月21日,暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星項(xiàng)目被正式列入中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略先導(dǎo)專項(xiàng)——空間科學(xué)專項(xiàng),常進(jìn)擔(dān)任衛(wèi)星的首席科學(xué)家。4年后的冬天,中國(guó)首顆天文衛(wèi)星——暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星“悟空”成功發(fā)射,踏上“取經(jīng)”之路。
圖為暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星“悟空”示意圖。
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