由中國(guó)科學(xué)院古脊椎所研究員李淳研究員發(fā)現(xiàn)的，距今約2.28億年的有喙龜類(lèi)“中國(guó)始喙龜”化石，日前，在海南三亞首次與公眾見(jiàn)面并永久收藏于籌建中的三亞海洋古生物博物館。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所周忠和院士在會(huì)上說(shuō)，世界級(jí)中國(guó)始喙龜化石落戶(hù)籌建中的三亞海洋古生物博物館有著特別的意義，博物館對(duì)提高國(guó)民科普素質(zhì)有重要作用。長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)的一些化石散落在各地，但最終的出處應(yīng)該是博物館。通過(guò)博物館收集材料也為科研也提供了更多的材料，而通過(guò)科研深入研發(fā)，才能體現(xiàn)其價(jià)值，更好地科普宣傳工作，同時(shí)也能促進(jìn)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
周忠和院士（左）與籌建中的三亞海洋古生物博物館負(fù)責(zé)人交流
據(jù)悉，中國(guó)始喙龜化石體長(zhǎng)超過(guò)2米，出現(xiàn)于三疊紀(jì)晚期海相地層中。雖然是目前已知最早有喙的龜類(lèi)，但其上、下頜的后部仍保留有牙齒，呈現(xiàn)出龜類(lèi)早期演化過(guò)程中“牙齒退化、角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過(guò)渡狀態(tài)。龜類(lèi)的口中沒(méi)有牙齒，而是像鳥(niǎo)類(lèi)一樣代之以角質(zhì)喙。令人不解的是，龜類(lèi)所有這些與眾不同的特征似乎是在大約2億年以前“突然出現(xiàn)”的。長(zhǎng)期以來(lái)，古生物學(xué)界無(wú)法在化石上，觀察其奇妙特征的演化軌跡，尤其缺乏甲殼形成和牙齒消失的化石證據(jù)。
2008年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所李淳研究員在貴州西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜化石，即一個(gè)具有牙齒和只有腹甲的龜，古生物學(xué)界自此開(kāi)始對(duì)龜類(lèi)的早期演化有了實(shí)質(zhì)性了解。相關(guān)學(xué)術(shù)內(nèi)容在今年8月23日出版的《自然》雜志已發(fā)表。2015年，李淳在籌建中的三亞海洋古生物博物館藏品中注意到一件疑似原始龜類(lèi)的化石，隨即開(kāi)展了研究，最終確認(rèn)這是產(chǎn)自半甲齒龜化石層位之下7.5米處的更加古老的龜類(lèi)。
李淳研究員正在向公眾科普
在此基礎(chǔ)上，來(lái)自中科院古脊椎所、蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館的學(xué)者們分析了世界不同地區(qū)全部重要原始龜類(lèi)化石材料，確定了始喙龜在龜類(lèi)早期演化中承上啟下的系統(tǒng)位置，彌補(bǔ)了該類(lèi)群系統(tǒng)發(fā)育中的重要空白。
此次活動(dòng)由國(guó)家古生物化石專(zhuān)家委員會(huì)辦公室指導(dǎo)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)化石保護(hù)研究分會(huì)協(xié)辦。
