據(jù)美國媒體報道，洛克希德馬丁公司公布了月球登陸艙的概念設(shè)計，這種可重復(fù)使用的登月艙可從環(huán)月軌道向月球表面運送4名宇航員和1.1噸貨物。該概念登月艙長14米，為單級火箭飛船，將采用用于深空探測任務(wù)的“獵戶座”飛船的技術(shù)，可在月球停留最多14天。
在月球表面著陸時，宇航員將乘飛船的升降平臺從艙內(nèi)走到月球表面，回去時則利用自身火箭離開月球表面，與停留在環(huán)月軌道的母船“月球軌道站”(LOPG)對接(LOPG是NASA計劃在2022年建造的小型太空站)。雖然登月艙攜帶的燃料足夠支撐2周，但中間也可能會加注燃料，甚至可以在月球表面進行。初步概念設(shè)計依靠的是4臺改進后的RL10發(fā)動機，但也可能利用其他的發(fā)動機。
洛克希德馬丁的登月艙高度為近半個世紀前阿波羅號飛船使用的登月艙的2倍，阿波羅號飛船只攜帶了2名宇航員在月球短暫停留數(shù)日。洛克希德馬丁公司稱，登月艙概念設(shè)計也可作為火星登陸艙(也是攜帶4名宇航員)的前身，成為其火星基地軌道任務(wù)不可分割的一部分。去年12月特朗普簽署太空政策指令，要求NASA與私營部門合作伙伴一起將人類再次送到月球，并最終登陸火星。
洛克希德馬丁公司是爭奪此探索項目合同的私營部門公司之一，該公司稱其登月艙將于2020年底前準(zhǔn)備就緒。洛克希德馬丁公司太空部門太空探索架構(gòu)師蒂姆·茨查恩稱：“月球軌道站是登月艙能否充分、頻繁和快速重復(fù)使用的關(guān)鍵。”他在德國不萊梅市國際宇航大會上展示了該公司的概念登月艙。
茨查恩表示：“這種登月艙不必重返地球大氣層，可以重復(fù)使用很多次，不需耗費大量資金的大整修，這是月球軌道站和模塊化、靈活、可重復(fù)使用深空探索方法的主要優(yōu)勢所在。”
